Liderii de la Beijing trasează o cale pentru a merge singuri, jurând să cheltuiască mult pentru a umple golurile inovației și pentru a evita dependența de Statele Unite și de alții, în contextual războiului commercial SUA-CHINA.

Noul plan cincinal al țării a numit dezvoltarea tehnologiei o chestiune de securitate națională.

China eliberează zeci de miliarde de dolari pentru ca industria sa de tehnologie să se poată împrumuta. Cataloghează sectoarele în care Statele Unite sau altele ar putea întrerupe accesul la tehnologii cruciale. Și când liderii săi și-au lansat cele mai importante planuri economice săptămâna trecută, și-a expus ambițiile de a deveni o superputere de inovare care nu este dependentă de nimeni, scrie cotidianul American New York Times.

Anticipând eforturile administrației Biden pentru a continua să conteste ascensiunea tehnologică a Chinei, liderii țării accelerează planurile de a merge singuri, încercând să abordeze vulnerabilitățile din economia țării care le-ar putea zădărnici ambițiile într-o gamă largă de industrii, de la smartphone-uri la motoare cu reacție.

China și-a făcut planuri îndrăznețe și ambițioase înainte – în 2015 -, dar nu și-a atins obiectivele. Având în vedere că mai multe țări se feresc de comportamentul Chinei și de puterea sa economică în creștere, dorința Beijingului de independență tehnologică a devenit o nouă urgență. Noul plan cincinal al țării, făcut public vineri, a numit dezvoltarea tehnologiei, nu doar dezvoltarea economică, o chestiune de securitate națională.

Planul a promis creșterea cheltuielilor pentru cercetare și dezvoltare cu 7% anual, inclusiv în sectoarele public și privat. Această cifră a fost mai mare decât creșterile bugetare pentru armata Chinei, care urmează să crească cu 6,8 la sută anul viitor, sporind perspectiva unei ere de competiție asemănătoare războiului rece cu Statele Unite.

Angajamentele de cheltuieli urmează patru ani tumultuoși în care președintele Donald J. Trump a zdruncinat – și a supărat – Partidul Comunist  condus de Xi Jinping prin restricționarea accesului la tehnologia americană pentru unii dintre giganții săi corporativi, inclusiv Huawei.

Experiența a întărit opinia că Statele Unite, chiar sub o nouă administrație, sunt hotărâte să diminueze progresul țării și că China nu se mai poate baza pe Occident pentru o aprovizionare stabilă a tehnologiilor care contribuie la creșterea economică a acesteia.

„Statele Unite, care au urcat deja la vârf, vor să taie scara”, a scris Zhang Xiaojing, economist la Academia Chineză de Științe Sociale, în ajunul reuniunilor legislative care se desfășoară acum la Beijing.

Drumul către „vârfurile globale ale tehnologiei”, așa cum a descris domnul Xi aspirațiile Chinei, este decisiv în pantă. Guvernul își propusese anterior să cheltuiască 2,5% din produsul intern brut pe cercetare și dezvoltare în ultimii cinci ani, dar cheltuielile efective nu au reușit să atingă acest obiectiv.

Un sector cu care s-a luptat China este cel al microcipurilor, pe care se bazează o mare parte din producția sa de electronice. Producția extrem de complexă a împiedicat întreprinderile chineze, care în schimb importă majoritatea semiconductoarelor de care au nevoie. În ciuda zecilor de miliarde de dolari investiți, producția internă de cipuri a Chinei a îndeplinit doar 15,9% din cererea sa de cipuri în 2020, abia mai mare decât cota de 15,1% pe care o reprezenta în 2014, potrivit IC Insights, o firmă americană de cercetare a semiconductorilor.

Premierul Chinei, Li Keqiang, săptămâna trecută a detaliat propuneri pentru a accelera dezvoltarea semiconductoarelor high-end, a sistemelor de operare, a procesoarelor de computer, a cloud computingului și a inteligenței artificiale.

“Cred că sunt cu adevărat îngrijorați”, a declarat Rebecca Arcesati, analist tehnologic la Institutul Mercator pentru Studii China din Berlin. „Știu că, fără acces la aceste tehnologii, nu vor putea să-și atingă obiectivele.”

Noua strategie, într-o oarecare măsură, remarcă campania anterioară a țării – Made in China 2025, care a încercat să o propulseze în fruntea unei game de tehnologii de vârf. În general, și-a propus să producă 70% din componentele de bază de care producătorii chinezi aveau nevoie până în 2025. Planul a speriat partenerii comerciali și a contribuit la un război comercial pedepsitor cu Statele Unite.

China dorește să-și reducă dependența de lume – nu pentru a-și reduce comerțul și interacțiunea, ci pentru a se asigura că nu este vulnerabilă la tipul de șantaj strategic împotriva Chinei pe care l-a folosit istoric împotriva altora”, a declarat Daniel Russel, fost diplomat american care este acum vicepreședinte la Asia Society Policy Institute.

O confruntare se dezvoltă de mai bine de un deceniu. Politicile chineze de lungă durată pentru a câștiga dependența de tehnologia străină au obținut un impuls în 2013, după dezvăluirile făcute de Edward Snowden despre pirateriile Agenției Naționale de Securitate care se bazau pe firmele americane.

Companiile americane s-au plâns mult timp de politicile care impun transferul de tehnologie. Hackurile susținute de guvernul chinez care vizează proprietatea intelectuală americană au sporit și mai mult tensiunile. China a folosit în trecut spionajul corporativ pentru a susține interesele economice, inclusiv în domeniile de înaltă tehnologie pe care guvernul le acordă acum prioritate.

Cea mai recentă intruziune împotriva agențiilor comerciale și guvernamentale a folosit sistemele de e-mail Microsoft și a fost descoperită weekendul trecut. Legat provizoriu de hackerii chinezi, este probabil să accentueze o divizare care ar putea împărți lumea tehnologiei.

În ultimele săptămâni, oficialii chinezi au subliniat în mod repetat pericolul „punctelor de sufocare” în care Statele Unite controlează tehnologiile fundamentale cheie. La o conferință de presă la Beijing, Xiao Yaqing, care conduce Ministerul Industriei și Tehnologiei Informației, a anunțat o revizuire a 41 de sectoare pentru „locuri goale” care ar putea provoca ruperea lanțului de aprovizionare tehnologică „în perioade cruciale”.

Beijing susține acest efort cu bani și retorică, scrie New York Times.

China Development Bank, creditorul politic al țării, a declarat săptămâna trecută că pregătește peste 60 de miliarde de dolari în împrumuturi pentru mai mult de 1.000 de firme cheie pentru inovația strategică și a strâns 30 de miliarde de dolari pentru un nou fond de investiții cu microcipuri susținut de guvern.

Un oficial al Academiei Chineze de Inginerie, Ni Guangnan, a scris recent că țara ar trebui să creeze un „sistem chinezesc” care ar putea înlocui sistemele combinate ale Intel, Microsoft, Oracle și altele care au dominat istoric calculele. De asemenea, China ar trebui să sporească dependența mondială de tehnologia infrastructurii sale de telecomunicații pentru a „forma un factor de descurajare puternic” împotriva embargourilor viitoare, a adăugat el.

Lanțul de aprovizionare cu tehnologie rămâne extrem de complex și hotărât la nivel mondial, iar prea multe amestecuri pe piețe pot avea consecințe neprevăzute, au avertizat experții. Jocurile de sus în jos ale Statelor Unite și Chinei asupra microcipurilor au declanșat în parte o penurie de cipuri care a lovit recent industria auto.

Nici una dintre țări nu poate obține în mod iminent adevărata încredere în sine în nenumăratele tehnologii de vârf necesare pentru conducerea unei economii și a unei armate moderne. În locul politicilor generale, apare o luptă de împuternicire, ambele părți lucrând pentru a asigura piesele lipsă care provin din alte țări.

Mulți aliați americani s-au bucurat să vadă companiile lor profitând de o piață chineză din ce în ce mai golită de companiile americane.

La începutul acestei luni, ASML, o companie olandeză care fabrică instrumentele necesare pentru producerea în masă a microcipurilor, a declarat că a prelungit un contract pentru furnizarea de echipamente celui mai mare producător de semiconductori din China, chiar dacă Washingtonul a pus compania, cunoscută sub numele de SMIC, pe lista neagră anul trecut . Extinderea nu a încălcat nicio restricție, dar a arătat cum există limite în ceea ce privește capacitatea Statelor Unite de a întrerupe aprovizionarea.

Decizii de acest fel ar putea continua să-l frustreze pe președintele Biden, care a considerat China cea mai importantă provocare de politică externă a țării. China speră să diminueze eforturile americane de a o izola, legându-se de economiile majore, inclusiv de cele aliate politic cu Statele Unite.

“Cu siguranță vorbesc și acționează cu scopul de a descuraja țările terțe să se alăture oricărei posturi pe care Statele Unite ar putea să o organizeze împotriva Chinei”, a spus Russel de la Asia Society Policy Institute. Scopul este de a cumpăra „timpul necesar Chinei pentru a sigila vulnerabilitățile rămase în armura sa”.

Oricare ar fi speranțele pe care le-au avut liderii chinezi cu privire la o resetare diplomatică după anii Trump, par să fi scăzut deja.

Prima conversație a domnului Biden cu domnul Xi a durat aproximativ două ore și, potrivit Casei Albe, a inclus discuții despre „practicile economice coercitive și neloiale ale Beijingului”.

Acasă, Biden a avertizat că Statele Unite trebuie să țină pasul cu China în ceea ce privește investițiile în infrastructură, unele în sprijinul industriilor tehnologice, inclusiv a vehiculelor electrice. „Dacă nu ne mișcăm, ei ne vor mânca prânzul”, a spus el în timp ce susținea planul de stimulare economică de 1,9 trilioane de dolari.

Fraza a răsunat cu cea pe care o făcuse în calitate de candidat cu doar doi ani înainte – pentru a respinge provocarea ridicată de China. „China ne va mânca prânzul?” a spus el în timp ce se îndrepta în Iowa în 2019. „Hai, omule!”